La scienza dietro la misurazione del carico mentale

Nel 2019 la sociologa Allison Daminger pubblica sull'American Sociological Review un'analisi che cambia il modo di parlare del carico mentale. Piuttosto che un vago blocco di “lavoro invisibile”, descrive un ciclo cognitivo in quattro o cinque fasi che attraversa ogni compito domestico:

1. Anticipare — individuare un bisogno futuro prima che diventi un problema. «Bisognerà iscrivere i bambini al centro estivo di febbraio.»
2. Identificare — cercare, confrontare, raccogliere le opzioni possibili.
3. Decidere — scegliere tra queste opzioni.
4. Eseguire — fare l'azione concreta, quella che si può spuntare.
5. Monitorare — controllare che sia stato fatto, e restare responsabile se non è stato fatto.

Il contributo decisivo di questa suddivisione: le fasi non si distribuiscono allo stesso modo in una coppia. L'esecuzione è spesso la più condivisa. L'anticipazione e il monitoraggio, quasi mai. È lì che si nasconde il divario tra «condividiamo tutto» e l'esaurimento di uno solo dei due.

Mental Loadless misura il carico mentale fase per fase. Questa è tutta la differenza tra contare azioni e capire chi porta la casa.

Una lista di compiti registra chi ha fatto cosa. È un'informazione esatta, ed è quella sbagliata.

Prendiamo un compito reale: iscrivere il bambino alla mensa. B ci pensa a settembre, B cerca il modulo, B decide il numero di giorni, B ricorda ad A di andare a consegnarlo, A lo consegna, B controlla il lunedì che l'iscrizione sia passata. In una todo-list, la riga è spuntata da A.

Un compito eseguito da A ma pensato, pianificato e controllato da B è un carico di B. Questo è ciò che cattura il grafo cognitivo di Mental Loadless: ogni compito riporta, oltre all'esecutore, chi lo ha anticipato, identificato, deciso e controllato. A cui si aggiungono il suo dominio (8 domini della vita), la sua cadenza, il suo peso emotivo, e lo standard negoziato — «È fatto quando…», definito in due, che disinnesca il ricontrollo descritto da Mederer già nel 1993.

E tutto questo senza chiederti nulla in più

Il rischio evidente di un simile modello sarebbe rendere la creazione di un compito insopportabile. Non c'è nessun campo supplementare da compilare: il creatore è presunto anticipatore, l'assegnato è presunto esecutore, il resto è dedotto, poi affinato da una passata settimanale euristica che non usa alcuna IA. Un questionario iniziale di 12 domande stabilisce il referente probabile di ogni dominio. Usi l'app normalmente; la misura si costruisce dietro le quinte.

Il MLI (Mental Load Index) esprime la parte del carico mentale della casa portata da ciascun adulto, su una scala da 0 a 100 la cui somma fa 100. «Siamo a 68/32» è una frase che si può dire ad alta voce — è voluto.

Il calcolo moltiplica, per ogni fase posseduta: il peso della fase, il peso della cadenza, il peso del dominio, e il peso emotivo del compito; il tutto viene poi normalizzato.

I pesi, versione 1.0

Due fattori poi moltiplicano questo peso: la cadenza del compito (occasionale ×1,3, giornaliera ×1,0) e il suo peso emotivo (leggero ×0,5, neutro ×1, pesante ×1,5). Nella versione 1.0, gli otto ambiti di vita pesano tutti 1,0.

L'esecuzione pesa di meno. È un'inversione voluta rispetto a tutte le app di organizzazione familiare, che contano esattamente il contrario. Una decisione presa davvero in due conta zero per entrambe le parti: un arbitrato condiviso non pesa su nessuno.

Questi numeri non sono un segreto commerciale. La metodologia è versionata (v1.0), e pubblicata nell'app stessa, nella schermata metodologia. Puoi leggerla, contestarla, e sapere esattamente cosa è cambiato quando si evolve. Una misura che non si può verificare non merita la fiducia che pretende.

Il calcolo è eseguito lato server, con istantanee settimanali, e la sensazione dichiarata è cifrata.

Riprendiamo l'iscrizione alla mensa. È un compito occasionale (×1,3), di peso emotivo neutro (×1). B lo anticipa, lo identifica, lo decide e lo verifica; A lo esegue.

Il nucleo familiare totalizza 6,5 punti per questo compito. B ne porta 5,85, cioè un MLI del 90; A ne porta 0,65, cioè un MLI del 10. Sull'indice di equità, che considera solo anticipare e monitorare, B porta 100%. Una todo-list, invece, avrebbe accreditato il compito ad A.

Se A e B avessero deciso insieme il numero di giorni, la decisione conterebbe zero per ciascuno: B passerebbe a 88,2 e A a 11,8. In un nucleo reale, il calcolo è lo stesso, sommato su tutti i compiti, poi ogni quota viene riportata su 100.

Accanto al MLI globale, un secondo indicatore considera solo due fasi: anticipare e monitorare. Mai l'esecuzione.

È la risposta numerica alla frase più frequente nelle consulenze di coppia: «io penso a tutto nella testa, anche quando è lui — o lei — a eseguire». Finché l'esecuzione è contata assieme al resto, questa esperienza è statisticamente invisibile. Isolandola, diventa un dato.

L'equità non si misura rispetto a un ideale 50/50. La coppia fissa il proprio obiettivo — un 60/40 assunto durante un periodo carico è una scelta legittima — e l'app misura lo scostamento da questo obiettivo. Un 70/30 scelto e mantenuto è un contratto rispettato, non un problema. Un periodo di squilibrio può anche essere dichiarato esplicitamente, da due settimane a sei mesi, senza alcun campo «motif» da compilare: durante quel tempo, banner e promemoria stanno zitti. L'app non colpevolizza mai un'asimmetria concordata.

Una volta al mese, ognuno stima due cose con due cursori: la parte che pensa di portare, e la parte che pensa che l'altro porti. Queste stime sono poi messe a confronto con la misura.

• Quello che credo di portare
• Quello che si crede che io porti
• Quello che è misurato

La differenza tra questi tre numeri è spesso più istruttiva della misura da sola. Trasforma un disaccordo («ma sì, ne faccio quanto te») in un oggetto osservabile, esterno alle due persone. Non è più la tua parola contro la sua: sono tre numeri sullo stesso schermo.

Si aggiunge un segnale di tendenza: un check-in settimanale di 30 secondi (ruminazione, energia, soddisfazione) e una curva su otto settimane. Sotto le due misurazioni, l'app non mostra nulla piuttosto che un “stabile” che non esiste. I check-in sono numerici.

Misurare la ripartizione di un carico in una coppia è un gesto delicato. La scelta delle parole non è decorazione: è parte del prodotto, e si applica automaticamente ai testi dell'app, nelle nove lingue.

Le parole vietate

• «Score», «classement», «moins que», «devrait» — tutto ciò che instaura un voto, un vincitore e un colpevole
• Qualsiasi vocabolario clinico: burn-out, depressione, diagnosi, sintomo. Un'app non deve apporre un'etichetta medica su una persona

Le parole del prodotto

• Ripartizione e equilibrio. Un carico si ripartisce; non si vince.

Il posizionamento si riassume in una frase, e struttura tutte le decisioni di prodotto: l'app misura e organizza; il professionista interpreta. Forniamo numeri utilizzabili e un vocabolario neutro. Il senso di questi numeri nella vostra storia di coppia appartiene a voi — e, se lo desiderate, a un terapeuta o a un mediatore.

Un PDF fattuale di una-due pagine, generato lato server, riassume il mese passato: MLI, equità rispetto al contratto che avete fissato, percezione incrociata, check-in, trasferimenti di dominio. È pensato per essere posato sul tavolo di un terapeuta di coppia o di un mediatore familiare, al posto delle venti minuti che si passano di solito a cercare di riassumere.

Riporta un avviso esplicito: l'app misura, il professionista interpreta. È prodotto a partire dagli stessi dati del rapporto mensile mostrato sullo schermo — il PDF non può quindi raccontare una storia diversa da quella che avete già visto. È disponibile in nove lingue, ed è strettamente mono-famiglia: anche in co-genitorialità, non contiene mai i dati dell'altro genitore.

I nuclei che lo desiderano possono contribuire a un barometro collettivo anonimo: distribuzioni aggregate, calcolate una volta al mese, che danno una visione del carico mentale delle famiglie su scala della base di utenti.

• Opt-in rigoroso: due interruttori distinti (ricerca accademica / barometro). L'assenza di risposta vale rifiuto — mai un consenso predefinito. Revocabile con un tocco.
• K-anonimato: niente viene pubblicato sotto i 10 nuclei in una categoria. Una statistica che permetterebbe di riconoscere una famiglia non è una statistica, è una fuga.
• Nessun dato individuale esce, mai.

L'obiettivo a lungo termine è uno stato dell'arte annuale del carico mentale delle famiglie, pubblicato e metodologicamente difendibile. Verrà pubblicato solo quando le soglie saranno realmente raggiunte.

Mental Loadless è disponibile su l'App Store e Google Play, in 9 lingue, ospitata nell'Unione europea. La metodologia completa, con i suoi pesi e la sua versione, è consultabile nell'app prima ancora di avere dati.